Digital Fashion Education and Research : Exploring the Future of Fashion

Digital garments can be worn and presented in virtual environments, social media, online gaming, and augmented reality (AR) platforms.  

The field aims to contribute to the development of a more sustainable future for the fashionindustry. It has been praised as a possible answer to ethical and creative concerns of traditional fashion by promoting innovation, reducing waste, and encouraging consciousconsumption.Digital fashion is also the interplay between digital technology and couture. 

Human AI is an intersection of technology and human representation, in which human value is emphasized and enhanced by technology and the possibilities of discovering design. Information and communication technologies (ICTs) have been deeply integrated both into the fashion industry.

Digital fashion education and research

Nowadays, the fashion industry needs experts in digital fashion, equipped with the above-sketched knowledge and competencies. Several Bachelor and Master programs in Fashionhave, in recent years, integrated Digital Fashion courses. An example is RavensbourneUniversity‘s ‘Digital Technology for Fashion Pathway,’ launching October 2021. This new pathway will offer BA Fashion students the option to specialise in digital fashion with a focus on emerging technologies within this field. The Ravensbourne BA Fashion Class of 2020 paved the way for this new offering by collaborating with the gaming department and launching a digital fashion game live and in partnership with Twitch in July 2020, and featured in Forbes as ‘Visionary.’

In 2021, University for the Creative Arts became the first major arts university to launch a new postgraduate higher education degree in Digital Fashion, the first Master’s course of itskind in the UK. This new course allows creative researchers to learn how to create garments which are completely free from the material world, and how to fit them digitally to a client – whether they are a model for a virtual catwalk, a social media influencer looking to boost their reach, a gaming avatar in need of a fashion edge or a movie character being given a bespoke costume. 

While there are not (yet) dedicated scientific journals devoted to the topic, several researchactivities have been done in the field. Among them, a dedicated conference took place in 2015 in Seoul, South Korea. SComS – Studies in Communication Sciences, a Swiss-basedCommunication Journal, has published a special thematic section on Fashion communication: Between tradition and digital transformation. In July 2019, a conference titled FACTUM19 – Fashion Communication: between tradition and future digital developments has taken place in Ascona (Switzerland), whose proceedings are published by Springer. During FACTUM19, a document titled “Fashion Communication Research. A way ahead” has been published. 

Fashion is closely related with Art and Heritage. Several museums related to fashion have started to make their appearance in the past thirty years. Examples are the Museum Christian Dior Granville, the Museum Cristobal Balenciaga, The Armani Silos, The Museum AudemarsPiguet. Among the most important initiatives to digitize fashion history, thus making such heritage available to researchers, practitioners and all interested people, two projects can be mentioned: Europeana Fashion and We Wear Culture by Google Arts and Culture.

The Emergence of the NFT Clothes Industry

NFTs, unique digital assets that use blockchain technology to verify ownership and provenance, have been adopted by various industries for their ability to create, trade, and tokenize digital content. The NFT clothes industry is a natural extension of this trend, applying the same concept to digital fashion items. As virtual worlds, gaming platforms, and online social spaces become increasingly popular, the demand for customizable digital avatars and unique virtual outfits has grown. NFT clothes cater to this demand, offering users a way to stand out in the digital crowd.

The rise of the NFT clothes industry could present both opportunities and challenges for the traditional fashion sector. On the one hand, it allows designers to explore new creativepossibilities without the constraints of physical materials and production costs. This opens up the potential for collaborations with digital artists and programmers, paving the way for more innovative designs and a broader audience reach. 

It is claimed that the NFT clothes industry could promote sustainability by reducing waste, pollution, and resource consumption associated with physical fashion production.