Messi sluit tijdperk bij Argentinië af met goal en twee assists

Lionel Messi heeft zijn imposante loopbaan bij de nationale ploeg van Argentinië afgesloten zoals veel supporters hadden gehoopt: met een hoofdrol. De 39-jarige aanvoerder scoorde dinsdagavond en leverde twee assists bij de 3-0-zege op Benin in Buenos Aires. Het was zijn 208ste en laatste interland.

Meer dan 85.000 supporters waren in het Monumental-stadion getuige van het afscheid van de Argentijnse voetballegende. De avond stond vrijwel volledig in het teken van Messi, die na 21 jaar een punt zette achter zijn interlandcarrière. De wedstrijd werd zelfs in de tiende minuut stilgelegd voor een minutenlange ovatie, een verwijzing naar zijn iconische rugnummer 10.

Ook sportief drukte Messi nog één keer zijn stempel. Hij bereidde de openingstreffer van Nicolás Otamendi voor en stond later ook aan de basis van het doelpunt van Nico Paz. In de 71ste minuut kreeg hij zelf zijn moment toen hij vanaf de strafschopstip de 3-0 binnenschoot. Daarmee bracht Messi zijn totaal voor Argentinië op 126 doelpunten.

Voor en na de wedstrijd waren er emotionele taferelen. Messi betrad het veld met zijn drie kinderen en vocht meerdere keren tegen de tranen. Op het veld werd een enorm Argentijns shirt met zijn nummer 10 en het woord “Gracias” uitgerold.

Na het laatste fluitsignaal verzamelden zijn ploeggenoten zich rond hem, terwijl vanaf de tribunes langdurig zijn naam werd gezongen. Een droneshow boven het stadion vormde vervolgens een van de laatste onderdelen van het afscheid.

Messi vertelde het publiek dat hij het veld eigenlijk niet wilde verlaten. “Ik hou van jullie allemaal, ik ga jullie missen”, zei hij onder meer tijdens zijn afscheidstoespraak. Ook sprak hij zijn dankbaarheid uit dat hij Argentijn is.

Met zijn vertrek komt een einde aan een interlandloopbaan die meer dan twee decennia besloeg. Messi speelde 208 wedstrijden voor Argentinië en is met 126 doelpunten recordhouder voor zijn land.

Het absolute hoogtepunt volgde in 2022, toen hij Argentinië in Qatar naar de wereldtitel leidde. Daarnaast won hij met zijn land de Copa América van 2021 en 2024. Argentinië bereikte onder zijn leiding ook de WK-finales van 2014 en 2026.

Messi had zijn afscheid van de nationale ploeg eerder al aangekondigd nadat Argentinië de WK-finale van 2026 verloor van Spanje. Zijn clubloopbaan is nog niet voorbij. Hij staat onder contract bij Inter Miami, waar hij voorlopig blijft voetballen.

The post Messi sluit tijdperk bij Argentinië af met goal en twee assists appeared first on Suriname Herald.