Regionale samenwerking moet bescherming zeekoeien in Suriname versterken

Wetenschappers, natuurbeschermers en specialisten in biodiversiteitsgegevens uit Zuid-Amerika en het Caribisch gebied zijn deze week in Paramaribo bijeen voor een regionaal programma rond de bescherming van de Amerikaanse zeekoe. De activiteiten moeten Suriname helpen meer kennis op te bouwen over de kwetsbare diersoort en haar leefgebied.

De bijeenkomst loopt van 24 tot en met 29 juni en brengt deskundigen uit verschillende landen samen. Centraal staan regionale samenwerking, kennisuitwisseling en het verbeteren van gegevens over de Amerikaanse zeekoe, ook bekend als Trichechus manatus.

Volgens Carol Mereilles, initiatiefneemster van de Alliance for Manatees in South America, is kennis onmisbaar voor effectieve natuurbescherming. “Natuurbehoud begint met kennis”, stelt zij. De bijeenkomst moet volgens haar het begin vormen van een langdurige samenwerking met Suriname rond onderzoek en bescherming van zeekoeien in Surinaamse wateren.

Workshop over verzamelen en delen van gegevens
Als onderdeel van het programma volgen deelnemers een driedaagse workshop. Daarin leren zij hoe gegevens over zeekoeien beter kunnen worden verzameld, gedeeld en gebruikt voor bescherming van de soort.

Hoewel Suriname een belangrijke populatie Amerikaanse zeekoeien heeft, is nog veel onbekend over hun verspreiding, aantallen en de toestand van de populatie. Door lokale deskundigen op te leiden, moet een nieuwe generatie onderzoekers en natuurbeschermers ontstaan die zich inzet voor de bescherming van zeekoeien in Suriname.

De noodzaak voor betrouwbare biodiversiteitsgegevens neemt volgens de organisatoren toe, vooral nu investeringen in offshore olie- en gaswinning en kustontwikkeling groeien. Zulke activiteiten kunnen gevolgen hebben voor waterzoogdieren en hun leefgebied.

Zeekoeien zijn kwetsbaar voor onder meer toenemende scheepvaart, onderwatergeluid en andere menselijke activiteiten in hun leefomgeving. Daarom is het volgens de organisatoren belangrijk dat Suriname voldoende eigen kennis en deskundigheid ontwikkelt om de natuur beter te monitoren en beschermen.

Internationale samenwerking
De activiteiten worden georganiseerd door de Alliance for Manatees, verbonden aan de Marine Mammal Research Unit van de University of British Columbia, en Green Heritage Fund Suriname. Zij vinden plaats binnen het project “Connecting Waters, Sharing Data: A Continental Collaboration for American Manatee Conservation”.

Het project wordt ondersteund via het Biodiversity Information for Development-programma, dat wordt gefinancierd door de Europese Unie en uitgevoerd door de Global Biodiversity Information Facility. Ook verschillende regionale en internationale organisaties leveren ondersteuning aan de bijeenkomst.

The post Regionale samenwerking moet bescherming zeekoeien in Suriname versterken appeared first on Suriname Herald.